Заголовки запроса могут фигурировать только в запросах. В последней версии протокола HTTP/1.1 двадцать заголовков запроса. Для простоты восприятия удобно разбить заголовки запроса на четыре класса:

Заголовок		Краткое описание

1. Предпочтения в ответе
Accept			Предпочтительные типы содержимого
Accept-Charset		Предпочтительные наборы символов
Accept-Encoding	Предпочтительный метод кодирования содержимого
Accept-Language	Предпочтительные языки
ТЕ			Предпочтительные схемы кодирования при передаче

2. Информация, передаваемая вместе с запросом
Authorization		Полномочия пользователя (логин/пароль)
From			Адрес электронной почты пользователя
Referer			URI, от которого получен URI запроса<
User-Agent		Информация о клиентском браузере
Proxy-Authorization	Авторизация клиента прокси-сервером
Cookie			Содержимое кукиса хранящееся на стороне клиента

3. Условные запросы
If-Modified-Since	Сравнение с временем последнего изменения
If-Match		Сравнение на равенство идентификатора содержимого
If-None-Match		Сравнение на неравенство идентификатора содержимого
If-Unmodified-Since	Сравнение с временем последнего изменения
If-Range		Отправить диапазон, только если содержимое изменено

4. Ограничения, накладываемые на сервер
Host			Хост(домен) запрошенного ресурса
Expect			Реакция сервера, ожидаемая клиентом
Max-Forwards		Допустимое число прокси-серверов при передаче данных
Range			Запрос диапазона содержимого

В данном разделе будут подробно описаны все эти заголовки. Но пока эта работа не завершена. Если в таблице (см. выше) заголовок не имеет ссылки, значит он еще не описан.

Четыре класса заголовков ответа трактуются, следующим образом:

• Предпочтения в ответе. Заголовки, используемые для передачи дополнительной информации о предпочтениях в ответах, например, о языке или наборе символов.
• Информация, передаваемая вместе с запросом. Заголовки, используемые для передачи в сообщении дополнительной информации, например, информации идентифицирующей пользователя и/или браузер.
• Условные запросы. Заголовки, используемые для условия запросов, которые меняют интерпретацию сервером данного метода запроса.
• Ограничения, накладываемые на сервер. Заголовки, используемые для получения определенной реакции сервера.

В протоколе НТТР/1.0 были определены только шесть заголовков запроса: Authorization, From, Referer, User-Agent, If-Modified-Since, Cookie. В НТТР/1.1 добавили еще 14 заголовков запроса. Так же была изменена семантика некоторых старых заголовков. В частности, возможности аутентификации доступа, описываемые заголовком Authorization, в НТТР/1.1 значительно расширены. Существует отдельный RFC 2617, в котором описаны обычная (Basic) аутентификация и аутентификация с помощью хешей (digest). В НТТР/1.0 модификатор запроса If-Modified-Since можно было использовать только с методом GET, в НТТР/1.1 его можно использовать с любым методом.